“杂种”杜鹃蛋的伪装

大杜鹃（Cuculuscanorus），也就是布谷鸟，我们都知道它是一种巢寄生的鸟。它的蛋和宿主的蛋，在颜色和花纹上都很相似，这样就不会被认出来了。可鸟蛋是各式各样的啊，大杜鹃又不是复活节兔子，它怎么能同时模仿不同颜色的蛋呢？

杜鹃的办法是各个击破。在大杜鹃这一个物种之内，分成多个家系，每个家系选一种或者一类鸟实施寄生，我在哪种鸟的窝里长大，我成年了也选这个物种的窝去下蛋。每个家系的蛋，都模仿特定的寄主，所以杜鹃蛋有各种各样的颜色，白底褐斑、深蓝、浅蓝、粉色、蓝底褐斑，等等。光在欧洲，大杜鹃就有17个家系。

不同颜色大杜鹃蛋（箭头）与宿主对比

图片来源：C.Moskát,T.GrimandM.Honza

虽然分开成不同的家庭，大杜鹃仍是一个物种，不同家系的杜鹃可以婚配，这就带来了问题，主管不同蛋颜色的基因会不会混合？混合了之后，“杂种蛋”是不是会失去那种准确拟态的能力？假设母亲来自“蓝色蛋”的家系，父亲来自“花斑蛋”的家系，这两个家系婚配，女儿生出了蓝底带花斑的蛋，如果女儿继续选择母亲的宿主去产蛋，蛋的颜色和宿主不相配，就会被抓包。

有个很聪明的假说解释这个问题：杜鹃的蛋颜色是W染色体遗传的。鸟类的性染色体是雌性ZW，雄性ZZ，也就是说，W染色体和人类的Y染色体差不多，只在一个性别里传递。这样，主管蛋颜色的基因，就只在同一家族的雌杜鹃里传承，不会被外来的雄性基因打乱。也就是说，杜鹃的蛋壳像江永女书，传女不传男。这种观点在很多优秀的科普和学术作品上都能看到，也是我一直相信的观点。

大杜鹃寄生苇莺的巢

拍摄者：KerstinHinze

但是，年Foss?y等人进行的一项研究显示，杜鹃蛋的颜色，更可能是常染色体控制的。如果蛋壳颜色依赖W染色体决定，雄性杜鹃可以选择“外人”婚配，但雌性杜鹃必须死守自己这个家系，如果它向外寻找新的宿主，就会面临W染色体（决定的蛋壳颜色）和宿主不匹配的问题。

基因检测的结果是，雌性和雄性的大杜鹃，都会跨家系婚配，虽然雄性的比率更高一些。而且，W染色体很小，有效的基因少（这跟人类的Y染色体也很像），很难把蛋壳颜色这么复杂的信息搁在上面。所以杜鹃的蛋壳颜色基因，更可能是存在于常染色体上的。

苇莺喂食比自己大数倍的大杜鹃雏鸟

拍摄者：DavidKjaer

也许大杜鹃是靠着家系内婚配，来维持蛋壳的颜色稳定性，这就需要男杜鹃和女杜鹃都留点神，鱼找鱼，虾找虾，不要跑到自己的家系以外去婚配。但是这个家系内婚配的规则，也不是特别死板，不同家系之间的基因混合仍然存在，而且达到了百分之几的比例，不能说高，但也不能说很低了。

跨家系结合带来的基因融合，会影响到蛋拟态的准确性，不过，杜鹃也好像不太在乎，就这样凑活着过吧（这项研究引用了另一个研究，对博物馆里一大批杜鹃蛋的观察显示，只有少部分蛋能做到“十分逼真”，大多数只是“勉强相似”而已）。“不太像”的杜鹃蛋也能繁殖成功，似乎说明那些作为宿主的鸟，智商有点捉急啊……

吐毛球顺便吐……胃

可能在小学时，你就在童话里看过，杜鹃非常喜欢吃毛虫。二月末到三月初，大斑凤头鹃（Clamatorglandarius）从非洲迁飞到欧洲，不是为了抽卡的手气好些，而是为了取食躲在丝制的窠里越冬的松异舟蛾（Thaumetopoeapityocampa）幼虫。在三月和四月，西班牙的大斑凤头鹃几乎完全靠毛虫为生。松异舟蛾也就是有名的，会排成“小火车”状行列的毛毛虫。它是非常厉害的林业害虫。

大斑凤头鹃在交配时，向雌性喂食毛虫

图片来源：arkive，拍摄者：GrahamCatleyNycteaLtd

在日本的一项研究发现，大杜鹃的胃内容物有75%都是毛虫，一只大杜鹃在两小时内，竟捕食了32个毛虫。从人类的主观角度来看，杜鹃害得许多小鸟家破人亡，吃一些毛虫，也算是将功抵过了。

这里有个问题，很多亲近过大自然的熊孩子，都知道毛虫的厉害。毛虫的毛刺中心是空的，连接着毒腺，接触之后，刺毛折断，毒汁就流出来。有些毛虫的毒汁能引发非常强烈的红肿和刺痛，摸它就像摸烙铁一样。杜鹃如何能把这个棘手的东西吃下去呢？

松异舟蛾的丝制窠

图片来源：naturepl，拍摄者：NickUpton

最简单的办法，就是做好处理工作。杜鹃会把毛虫在树枝上摔、打，摔破之后，抛弃外皮，只吃内容物。或者按在地上摩擦摩擦（毛虫：……），把毒毛蹭掉。

杜鹃还有个非常独特的适应功能，是专门针对吃毛虫的。鸟类有个特殊的胃叫砂囊，也叫肌胃，用来磨碎食物，鸡胗就是鸡的砂囊。一般鸟类的砂囊，里面的内衬都是一层坚韧的角质皮，也就是鸡胗里黄色的一层“鸡内金”，这样才经得起胃壁和食物不断摩擦的“摧残”，如果是食用种子、茎叶等坚硬食物的鸟，还要吞下一些沙石，加大力道。

鸟类消化道示意图

杜鹃的砂囊内衬很厚，很柔软，毛虫的毒毛碰到胃壁，就戳在上面，留在那里了。有时砂囊里的毒毛是如此之多，甚至形成了一层垫子。我也不知道它为什么不会疼……

衔着毛虫的大杜鹃

图片来源：naturepl，拍摄者：PeteCairns

杜鹃的砂囊内壁可以再生，毒毛积攒到一定的量之后，砂囊的内衬就会呈斑块状（也就是说，像掉墙皮那样）脱落，和毒毛一起团成团，从口中吐出，这样就把它们排出了体外。所以说，杜鹃是一种会吐毛球的鸟。顺便一提，“吐毛球”这个说法，是我从男友那里征用的。

参考资料：

Foss?yetal.,Geneticdifferentiationamongsympatriccuckoohostraces:malesmatterProceedingsoftheRoyalSocietyB,(),pp.–

BarbaroL.,BattistiA.():Birdsaspredatorsofthepineprocessionarymoth(Lepidoptera:Notodontidae).-Biologicalcontrol56:-.

给我吃个虫虫吧~\(≧▽≦)/~