杜鹃花又叫映山红、山石榴，在南方地方较为常见。

在四川，流传着一个与杜鹃有关的传说：相传商朝时代，现在的四川地区叫“蜀国”，蜀国的国王叫“杜宇”。

杜宇是一位深得人民爱戴的首领，他不仅交会了四川的先民们怎样种植农作物，还带领大家治理洪水。

后来，杜宇发现一个叫“鳖灵”的人治水的本领比他强时，他又主动让贤，把蜀国的王位给了鳖灵，自己则隐归深山。

杜宇虽然不再当国王了，但他心里依然牵挂着蜀国的百姓。他担心人们忘了春耕播种的时间，于是就化作一只杜鹃鸟，对人们叫道：“布谷，布谷，快种苞谷——”。

人们听到杜鹃鸟的叫声，就知道是杜宇在提醒大家该去播种别误了农时。

这只杜鹃鸟天天叫着，把嘴都叫出血了。所以直到现在，人们看到的杜鹃鸟嘴角都是血红色的。

杜鹃鸟的血滴在花上，把满山遍野的花朵染成了鲜红的颜色。于是，人们这种花朵叫做杜鹃花。

这也就是古代人们描写杜鹃花的诗句全是红色的原因，因为最早的杜鹃花是杜鹃鸟的血染成的，所以全是鲜红色。

而现在人们看到的各色杜鹃花，都是后来人工培育出来的。